Te han despedido: tienes veinte días hábiles

Publicado el 29 de octubre de 2026

Veinte días, y son hábiles

El Estatuto de los Trabajadores lo dice sin rodeos: la acción contra el despido caduca a los veinte días siguientes a aquel en que se hubiera producido, y esos días son hábiles.

Hábiles significa que no cuentan sábados, domingos ni festivos. Eso da algo más de margen del que parece, pero sigue siendo muy poco tiempo.

Caducidad no es prescripción

Esta distinción, que suena a tecnicismo, es exactamente lo que deja a mucha gente sin opciones. Un plazo de prescripción se interrumpe con casi cualquier reclamación y vuelve a empezar. Un plazo de caducidad no: cuando se agota, el derecho a reclamar desaparece.

Da igual que el despido fuera manifiestamente improcedente. Pasado el plazo, ya no hay nada que discutir ante el juzgado.

Lo que sí lo interrumpe

La ley prevé una interrupción concreta: la presentación de la solicitud de conciliación ante el órgano público de mediación, arbitraje y conciliación que corresponda.

Ese trámite previo es obligatorio antes de demandar, y además es lo que detiene el reloj. Por eso lo primero no es preparar la demanda: es presentar la papeleta.

No solo el despido

El mismo plazo se aplica a las acciones frente a otras decisiones de la empresa que el Estatuto equipara a estos efectos. Si has recibido una comunicación que cambia tus condiciones de trabajo, conviene no dar por hecho que hay tiempo de sobra.

Qué hacer el mismo día

Guarda la carta de despido tal como te la entregaron y anota la fecha exacta. Si te la dieron en mano, el día. Si llegó por correo o burofax, el día en que te llegó.

Firmar el recibí no es reconocer que el despido sea correcto: es dejar constancia de que lo has recibido, y esa fecha es la que marca el plazo. Lo que sí conviene mirar con calma antes de firmar es cualquier documento de saldo y finiquito.

Y consulta cuanto antes. Veinte días hábiles se agotan con facilidad mientras uno decide si merece la pena reclamar.

Base normativa

• Estatuto de los Trabajadores, artículo 59 (prescripción y caducidad de acciones)

Enlaces al texto consolidado publicado por el Boletín Oficial del Estado. La redacción vigente es la que figure allí en cada momento.

Este artículo es información orientativa de carácter general y no sustituye al asesoramiento jurídico sobre un caso concreto. Si tu situación es la que aquí se describe, consulta con un abogado antes de tomar decisiones.